美国第十大航空公司ATA航空3日突然宣布破产，并停止全部营业，数千名已经购票乘客陷入困境。此外，一些大型美国民航运输企业3月份客流量下降。
不过，经济放缓、消费开支紧缩却使走低价路线的航空公司受益，美国最大的低价航空企业西南航空3月份客流量增长了9.8%。
有分析师认为，这种状况反映出，不断上扬的油价和放缓的经济，会将大型的航空企业推向悬崖边缘。这也进一步印证了部分经济学家的观点，即美国经济已经陷入7年来首次衰退。
据报道，ATA公司日前向美国破产法庭申请保护，并取消所有航班，辞退所有员工（约2230人）。申请破产保护的原因是燃油价格高涨以及公司损失了一份关键的军用飞机租赁合约。
随着石油价格上涨，美国航空燃油价格过去一年里上涨70%，使得燃料成本超过劳动力成本，成为许多航空公司的最大支出。
在申请破产保护之前，ATA已经取消了部分航线的业务，以节约成本，同时希望把业务集中于军事领域的飞机租赁。这部分业务主要依赖来自联邦快递公司的一项合约，但联邦快递不久前突然中止了这项合约，导致ATA无力继续运营。
这次是ATA航空在三年时间内，第二次宣布破产。ATA上一次申请破产保护是2004年10月。在缩编机队、削减航线和大规模裁员之后，该公司于2006年2月脱离破产保护。但高涨的油价使ATA在恢复正常运营两年后重新申请破产。
ATA宣布破产也是最近两周内第二桩航空公司破产事件。本周早些时候，经营夏威夷航线60年之久的Aloha航空公司因为破产而停止运营。夏威夷航线也是ATA的重要业务领域。分析家说，Aloha和ATA停止运营将导致相关航线价格高涨。
另据美国媒体4日报道，美国航空公司、联合航空公司、西北航空公司等一些大型美国民航运输企业3月份客流量下降，显示美国航空业已受到经济增速放缓的影响。
美国媒体援引的行业数据显示，美国最大的两家航空企业——美航和美联航3月份的总客流量降幅最大，分别达到2.8%和2.7%。在客流量排名靠前的全美七家航空公司中，有五家的国内客流量当月下降。